Козлятник – многолетнее травянистое растение семейства бобовых.
Это многолетнее травянистое растение. Стебли прямые, полые, 80-150см высоты, хорошо облиственные. Зеленую массу можно использовать ранней весной, когда ощущается недостаток в зеленом корме. В год посева развивается медленно, дает один укос, урожайность сена 2-4 т/га. На второй-третий год жизни достигает полного развития и дает высокую урожайность сена (около 10 т/га). Высокие урожаи бывают до семилетнего возраста. В ранней фазе вегетации ее приравнивают к белковым концентратам. Является прекрасным сырьем для заготовки травяной и сенной муки, резки, гранул, силоса и сена и может заменить в рационе свиней, птиц и крупного рогатого скота до 40-50 % концентратов. В целом, все животные охотно поедают свежескошенную и подвяленную траву, законсервированную силосную массу, сено и травяную муку из козлятника.
Уникальность этого растения в способности долголетнего, более 10—15 лет плодоношения, отличной питательности, щедрой урожайности, способности формировать вегетативную массу после схода снега (15—20 мая), что даже раньше озимой ржи, а первый полноценный укос зелёной массы получать уже на 60—й день. Созревание семян до уборочной спелости наступает на 100—110—й день (конец июля –начало августа).
Преимущество одновидового посева козлятника наблюдается в период дефицита влаги, когда смешанные посевы со злаковыми травами не могут формировать достаточной продуктивности.
Козлятник как сидерат с мощной корневой системой используется для борьбы с эрозией почвы на склонах. За счёт способности симбиоза с азотфиксирующими бактериями данная культура, как и многие другие бобовые, способна обеспечивать себя необходимым количеством азота и обогащать им почву. Козлятник имеет и содержит в себе огромное количество белка, углеводов и различных зольных элементов. Основное предназначение козлятника заключается в его кормовой производительности. Козлятник дает один из самых ранних кормов.
В продаже имеются такие сорта козлятникак восточного как: Гале, Ялгинский и другие.